人群畫像從字面理解，是把人群的情況用數據的方式描繪出來。人群畫像與個體畫像并不完全相同。千萬不要把它們混為一談。

給個體畫像，指描述不同個人的全過程。在廣告傳媒企業中，描述個體所用的方法被稱為“打標簽”，和電子商務中給商品打標簽很類似——商品上的標簽包含商品唯一的身份識別SKU，以及名稱、價格、產地、生產日期、保質期、原材料等信息。而給個人打標簽，也是把這個人的信息以標準化的方式組織存儲起來，并附著在這個人身上的唯一身份標識上。這里多說一句，互聯網上對于人的唯一身份標記手段包括cookie（主要是PC端），或者是IMEI、IDFA等（主要是移動端）。如果一個人在互聯網世界中沒有一個唯一身份標識，那么對這個人的畫像就無從談起，因為誰知道誰是誰？所以，人群畫像的最基本前提是對人的唯一身份的標記。

人群畫像與個體畫像有強關聯，人群畫像必須基于對個體的畫像，但卻高于個體的畫像，體現為人群作為一個集群的整體特征。人群是個體的集合，對什么人群進行畫像是根據廣告傳媒企業營銷的目標受眾（targetaudience）或者細分目標受眾（audiencesegmentation）為對象進行的。例如，iPod生產商的人群畫像顯然是針對聽音樂感興趣的人，NB運動鞋廠則想對運動時尚人群畫像。

人群畫像與個體畫像相似之處在于，兩者都是對人的描述。但人群的描述需要歸納人群所呈現出的共性，而非多樣性特征。可是，就像沒有任何兩個人是一模一樣的，對個體的畫像也不可能一樣，當每個不同的人集合成群體，就需要用一定的方法尋找他們的共性，并構建這些共性與廣告傳媒企業營銷策略上的邏輯相關性。