所謂節奏，就是快慢、強弱、緊緩的速度。蘇聯電影藝術家庫里肖夫曾經說過：“節奏——這是緊張與緩和、加速和放慢的正確重復的交替。”節奏不是電影所獨有的，很多藝術形式也都有其自身的節奏，如在詩歌中，詩的韻律也就是它的朗誦節奏，在音樂中，節奏就是各個音符在時值上的變化和結合。而在電影中，節奏是情節、動作以及聲音在時間、空間上合乎整體規律的安排。

　　影片的總體節奏從形式上能夠分為內部節奏和外部節奏。內部節奏主要是以情節發展為基礎的人物動作的速度、力度，攝影機運動速度、方向，音樂、音響的配合以及場景對造型因素的對比變化等；外部節奏，主要指通過剪輯手段所造成的影片的快慢、松緊、高低的節奏感。

　　剪輯節奏取決于鏡頭的尺數，切換的次數越多，鏡頭的尺數越短，節奏速度就越快；切換的次數越少，鏡頭的尺數越長，節奏速度就越慢。短鏡頭的快速剪輯，會超越現實生活的實際空間和時間，從而大大擴展或壓縮時空的延續性，造成一種特殊的節奏。影片的節奏能激起一種情緒感染。鏡頭長度越長，鏡頭的景別越遠，節奏越慢，越能表現出“一種富有詩意的寧靜和美感”，使人的情緒輕松與緩和；鏡頭長度越短，鏡頭的景別越近，節奏越快，緊張的程度越強，就越能給人的心理以“驚人的沖擊力”。如《千與千尋》中千尋走下樓梯的一場戲，一共100秒，15個鏡頭，這段鏡頭前面的節奏很慢，到最后鏡頭突然加速，節奏對比非常強烈，戲劇沖突強烈，一下子就把觀眾帶入角色，讓觀眾和千尋一起感受危險的環境、恐懼的心情。